Die Rechtsbeziehungen zwischen Arzt und Patient im Überblick

Wesen und Abschluß des Behandlungsvertrages

Die rechtlichen Beziehungen zwischen Arzt und Patient beruhen auf einem Behandlungsvertrag (Dienstvertrag). Ein solcher Vertrag bedarf keiner besonderen Form und kommt durch die Behandlungsübernahme, die unter Umständen auch telefonisch durch Erteilung von Ratschlägen erfolgen kann, zustande.
Möchte der Arzt die Behandlung wegen Überbeanspruchung, fehlender Gebietskenntnisse oder mangelnden Vertrauens ablehnen, so muß er dies dem Patienten zur Vermeidung einer Schadensersatzpflicht deutlich sagen. Eine Behandlungsverweigerung darf aber nie dazu führen, daß ein Patient ohne die notwendige ärztliche Versorgung bleibt (= ärztliche Hilfeleistungspflicht).
Arzt und Patient sind in der Auswahl ihres Vertragspartners frei. Der Grundsatz der freien Arztwahl gilt auch für den Kassenpatienten.
Allerdings müssen folgende Einschränkungen gemacht werden: Der Kassenpatient soll den Arzt (Arzt für Allgemeinmedizin oder Arzt mit Gebietsbezeichnung) innerhalb eines Kalendervierteljahres nicht ohne triftigen Grund wechseln und Ärzte, die nicht als Vertragsarzt ausdrücklich zugelassen sind, nur in Notfällen in Anspruch nehmen. Als berechtigter Grund für einen Arztwechsel ist vor allem ein nachhaltig gestörtes Vertrauensverhältnis zum behandelnden Arzt anzusehen.
Bei der ambulanten Behandlung sind Arzt und Patient Vertragspartner. Bei Minderjährigen oder unter Betreuung stehenden Volljährigen kommt ein Behandlungsvertrag aber nur durch die Mitwirkung des gesetzlichen Vertreters (Eltern, Betreuer) zustande. Wenn ein Patient einen Vertrag nicht abschließen kann, die Behandlung aber in seinem Interesse erfolgt und seinem mutmaßlichen Willen entspricht (z.B. lebensrettende Behandlung eines Bewußtlosen), spricht man von einer Geschäftsführung ohne Auftrag (§ 677 Bürgerliches Gesetzbuch).

Hauptpflichten des Arztes
Der Behandlungsvertrag verpflichtet den Arzt zur Leistung seiner Dienste. Die Hauptpflichten aus dem Behandlungsvertrag sind für den Arzt insbesondere: Krankheitsfrüherkennung, Befunderhebung, Diagnosestellung, Ermittlung der angezeigten (indizierten) Therapie, Aufklärung des Patienten und Einholung seiner Einwilligung, Durchführung der Therapie, Anregung von Rehabilitationsmaßnahmen, mittelbare Leistungen (z.B. Überweisung, Einweisung, Erstellen von Urkunden, Zeugnissen, Gutachten für den Patienten), Dokumentation der Behandlung sowie Schweigepflicht. Bei einzelnen ärztlichen (oder zahnärztlichen) Leistungen können neben den Vorschriften des Dienstvertragsrecht auch Gewährleistungspflichten aus Werkvertrag bestehen (z.B. Verordnung von losen Schuheinlagen, Herstellen und Anpassen von Zahnprothesen, kosmetische Operationen). Jeder Arzt ist im übrigen verpflichtet, sich hinreichend gegen Haftpflichtansprüche im Rahmen seiner beruflichen Tätigkeit zu versichern.

Die Diagnose- und Therapieleistungen des Arztes richten sich im allgemeinen nach den Regeln der medizinischen Wissenschaft und Technik in dem Bestreben, die Krankheit zu heilen oder Leiden zu lindern. In der Wahl seiner konkreten Behandlungsmethode ist der Arzt frei. Die Behandlung des Arztes erfolgt grundsätzlich ohne Erfolgsgarantie. Der Arzt schuldet nur die einwandfreie Behandlung. Diese muß unter Beachtung der erforderlichen Sorgfalt vorgenommen werden. Beim Mißerfolg einer Behandlung darf nicht ohne weiteres ein Behandlungsfehler oder eine Sorgfaltspflichtverletzung angenommen werden.
Da der Arzt seinen Beruf gewissenhaft auszuüben hat, muß er sich in der Sprechstunde ausreichend Zeit für das Gespräch mit seinem Patienten nehmen.
Die diagnostische und therapeutische Bedeutung des Gesprächs zwischen Arzt und Patient wird aber oftmals nicht richtig erkannt. Trotz übervollem Wartezimmer und Hektik in der Arztpraxis sollte jeder Patient seine Probleme aussprechen können. Die Klage, der Arzt habe keine Zeit gehabt ("da erhält man nur ein Rezept und ist gleich wieder draußen"), sollte langsam der Vergangenheit angehören!
Im übrigen gilt der Grundsatz, daß eine Behandlung ohne Untersuchung nicht zulässig ist. Der Arzt hat sich von den Beschwerden des Kranken selbst ein Bild zu machen. Er darf die Angaben Dritter, insbesondere Familienangehöriger, nicht ungeprüft übernehmen und muß wichtige Befunde selbst erheben.
Der Arzt ist verpflichtet, einen weiteren Arzt hinzuzuziehen, oder den Patienten an einen anderen Arzt zu überweisen, wenn dies nach seiner ärztlichen Erkenntnis angezeigt erscheint und der Patient einverstanden oder sein Einverständnis anzunehmen ist. Bei schwerwiegenden ärztlichen Eingriffen (z.B. Bauchschnitt, Amputation) ist es oft ratsam, mehrere Ärzte zu konsultieren und die Entscheidung genau abzuwägen.
Zur Verhinderung vermeidbarer Doppeluntersuchungen (z.B. Röntgen) ist es die Pflicht des Arztes, bei Überweisung eines Patienten an einen ärztlichen Kollegen, ihm die erhobenen Befunde zu übermitteln und ihn über die bisherige Behandlung zu informieren, es sei denn, daß der Patient etwas anderes bestimmt. Besondere Bedeutung hat diese Pflicht bei der Zusammenarbeit zwischen Ärzten im Krankenhaus und in freier Praxis, uns zwar in beiden Richtungen!

Der Arzt hat dem Patienten gegenüber eine umfassende Aufklärungspflicht: Der Patient muß vom Arzt grundsätzlich darüber aufgeklärt werden, was mit ihm, mit welchen Mitteln, mit welchen Risiken und mit welchen Folgen geschieht.
Der Umfang der Aufklärung richtet sich nach den besonderen Umständen des Einzelfalles. Maßgebend sind das Verständnisvermögen und das Krankheitsbild des Patienten sowie die Dringlichkeit und Gefährlichkeit einer ärztlichen Maßnahme. Die Aufklärungspflicht ist um so weitgehender, je weniger die Maßnahme aus der Sicht eines vernünftigen Patienten vordringlich oder geboten erscheint. Will der Patient (z.B. vor einer Operation) Einzelheiten wissen, so sind sie in gebotener Weise darzulegen (z.B. Narkoseverfahren, Operationsmethode, Komplikationen, verantwortliche Ärzte).
Über die Bedeutung der ärztlichen Aufklärung ist in der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts vom 25.7.1979 u.a. ausgeführt:
"Mitwirkung, Dialog und Stärkung der Eigenverantwortung des Patienten sind nur möglich, wo dieser zunächst über die in seinem Fall bestehende medizinische Situation aufgeklärt worden ist; ein unaufgeklärter Patient vermag demgegenüber in der Regel nicht mehr zu sein als ein passives Objekt ärztlicher Fürsorge. Die Aufklärung des Patienten befreit den Arzt von der Last der alleingigen Verantwortung. Sie macht den Patienten im Hinblick auf die zu treffende Entscheidung zu einem verständigen Partner..."
Bei einer lebensgefährlichen Erkrankung des Patienten darf eine Aufklärung gegebenenfalls dann unterbleiben, wenn durch die Aufklärung ein schwerer seelischer Schock des Kranken bewirkt und dadurch der Lebenswille nachhaltig schwerstens beeinträchtigt würde. Bloße Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit reicht für die Unterlassung der Aufklärung nicht aus. Zu bedenken ist aber auch hier, daß das Selbstbestimmungsrecht des Patienten in der Regel eine Aufklärung fordert.
Der Patient kann ausdrücklich auf eine Aufklärung verzichten. Unabhängig von dem Willen und dem Verzicht des Kranken auf ärztliche Aufklärung ist der Arzt zur Aufklärung beim Bestehen einer Geschlechtskrankheit bzw. vor Durchführung einer Kastration oder eines Schwangerschaftsabbruchs gesetzlich verpflichtet. Eine gesetzliche Aufklärungspflicht für den Arzt besteht auch nach § 125 Bundessozialhilfegesetz.
Diese Vorschrift macht es nämlich den Ärzten zur Pflicht, Behinderte über die nach Art und Schwere der Behinderung geeigneten ärztlichen und sonstigen Eingliederungsmaßnahmen zu beraten oder sie auf die Möglichkeit der Beratung durch das Gesundheitsamt bzw. Arbeitsamt hinzuweisen. Ergänzend hierzu ist ein amtliches Merkblatt auszuhändigen. Das Rehabilitationsangleichungsgesetz verpflichtet - nach Zustimmung des Patienten - den Arzt zur Meldung einer bekannt gewordenen Behinderung an die Krankenkasse (= Anregung von Rehabilitationsmaßnahmen), sofern nicht die medizinische Behandlung im Rahmen der vertragsärztlichen Versorgung ausreicht.

Ärztliche Behandlungsmaßnahmen sind immer nur dann zulässig, wenn der Patient seine Einwilligung erteilt hat.
Diese Auffassung beruht auf Artikel 2 Absatz 2 Grundgesetz:
"Jeder hat das Recht auf Leben und körperliche Unversehrtheit. Die Freiheit der Person ist unverletzlich. In diese Rechte darf nur aufgrund eines Gesetzes eingegriffen werden."
Der Patient kann eine einmal erteilte Einwilligung jederzeit mit der Wirkung zurücknehmen, daß die ärztliche Behandlung einzustellen ist (= der Wille des Patienten ist höchstes Gesetz).
Besondere Vorsicht hinsichtlich der rechtswirksamen Einwilligung ist geboten, wenn der Patient eine Behandlung lediglich widerspruchslos duldet (= schlüssige Handlung) oder eine pauschale Einverständniserklärung (z.B. im Rahmen der Krankenhaus-Aufnahmebedingungen oder durch Unterzeichnung eines allgemeinen Aufklärungsformulars) abgegeben worden ist.
Lehnen die Eltern zum Nachteil ihres Kindes die Einwilligung in eine notwendige ärztliche Behandlung ab, kann das Vormundschaftsgericht die fehlende Einwilligung ersetzen lassen (Vormundschaft oder Pflegschaft). Einsichtsfähige Minderjährige können selbst in eine gebotene Behandlung einwilligen. Bei Volljährigen, die unter Betreuung stehen, finden die Grundsätze des Betreuungsrechts Anwendung.
Bei Gefahr im Verzug kann eine ausdrückliche Einwilligung des Patienten unterbleiben. Eine solche Situation ist gegeben bei Bewußtlosigkeit des zu Behandelnden und bei unbedingter Erforderlichkeit ärztlicher Maßnahmen zur Rettung des Lebens oder zur Abwendung schwerer Gesundheitsschäden (= Geschäftsführung ohne Auftrag). Einem ausdrücklich erklärten Willen darf der Arzt jedoch auch in diesem Fall nicht entgegenhandeln.
Beweispflichtig dafür, daß der Patient nach einer ausreichenden Aufklärung in eine Behandlung eingewilligt hat, ist der Arzt oder das Krankenhaus.

Die Führung ordnungsgemäßer Krankenunterlagen (z.B. Krankenblatt, Befundbericht, Operationsbericht, Narkoseprotokoll, Fieberkurven, Arztbriefe, Bestrahlungsaufzeichnungen, Röntgenaufnahmen, Sektionsbericht), ist eine der dem Arzt obliegenden Hauptpflichten dem Patienten gegenüber. Die Krankenunterlagen dienen nicht nur der Therapie, sondern sie sind auch eine Art Rechenschaftsbericht. Sie sind mindestens 10 Jahre lang nach Abschluß der Behandlung aufzubewahren, Unterlagen über eine Röntgenbehandlung sogar 30 Jahre.
Die Auffassung, daß die ärztlichen Aufzeichnungen lediglich eine interne Gedächnisstüzte des Arztes seien, ist überholt. Wenn ein schutzwürdiges Interesse des Patienten besteht, kann er vom Arzt oder Krankenhaus Einsicht in die ihn betreffenden Krankendokumente verlangen. Ein solches schutzwürdiges Interesse liegt vor allem bei Verdacht eines Behandlungsfehlers oder einer Sorgfaltspflichtverletzung vor. Der Patient muß ja schließlich das Prozeßrisiko abschätzen können. Neben dem Einsichtsrecht steht dem Patienten auch ein Herausgabeanspruch hinsichtlich der über ihn geführten Krankenunterlagen zu.
Der Bundesgerichtshof hat am 23.11.1982 Entscheidungen zu der Frage verkündet, inwieweit ein Patient Einsicht in die ihn betreffenden Krankenunterlagen von Arzt oder Krankenhaus verlangen kann. Der 1. Fall betraf eine Operation mit aus ungeklärten Gründen ungünstigem Ausgang. Hier war dem Kläger an Material für eventuelle Haftpflichtansprüche gelegen. Der 2. Fall betraf die Klage eines inzwischen genesenen psychiatrischen Patienten, der seine Erlebnisse in einer sozialpsychologischen Doktorarbeit aufarbeiten wollte.
Der Bundesgerichtshof hat im 1. Falle die Klage des Patienten mit gewissen Einschränkungen für gerechtfertigt gehalten. Er war der Auffassung, daß der Patient aus Gründen seiner verfassungsrechtlich geschützten personalen Würde und Selbstbestimmung in der Regel Einsicht in die ihn betreffenden objektiven Befunde - Medikation, Fieberkurve, EKG usw. - und Behandlungsberichte verlangen kann. Soweit die Krankenunterlagen darüber hinaus - der heutigen Übung entsprechend ungetrennt - weitere Aufzeichnungen enthalten, die wegen ihrer subjektiven Natur dem Patienten von den Ärzten vorenthalten werden dürfen, kann die Pflicht auf Einsichtnahme dadurch erfüllt werden, daß auf Kosten des Patienten Kopien gefertigt werden, in denen nicht offenbarungspflichtige Stellen abgedeckt sind (VI ZR 222/79).
Im 2. Fall hat der Bundesgerichtshof ein Einsichtsrecht des Patienten mit der Begründung verneint, daß bei einer psychiatrischen Behandlung über die genannten objektiven Daten hinaus notwendig subjektive Bewertungen im Vordergrund stehen, die auch das Verhältnis des behandelnden Psychiaters zu dem Patienten betreffen, so daß der Arzt seinerseits schutzwürdig erscheine. Zu berücksichtigen sei auch, daß in der Krankenakte vielfach Berichte von Angehörigen enthalten seien. Selbst bei deren Zustimmung zu der Einsichtnahme könne zweifelhaft sein, ob sie sich über die Bedeutung einer Offenlegung ihrer Angaben im Klaren seien. Letztlich sei auch die Besorgnis des Arztes zu respektieren, daß der Patient durch die Einsicht in die während seiner psychischen Erkrankung entstandenen Unterlagen Schaden nehmen könne. Dies unterliege der ärztlichen Gewissensentscheidung. Hinter diesen Erwägungen müsse in dem zu entscheidenden Falle das Interesse des Patienten an einer eigenen Auswertung der Krankenakte zurückstehen (VI ZR 177/81).

Patienten haben nach jeder Röntgenuntersuchung oder Röntgenbehandlung das Recht, eine Abschrift der nach § 29 Röntgenverordnung vom Arzt zu fertigenden Aufzeichnung zu verlangen. Diese Aufzeichnung muß Angaben über Zeitpunkt und Art der Untersuchung, die untersuchte Region und die Daten, aus denen die Größe der Strahlenbelastung zu entnehmen ist, enthalten. Damit soll jedem Patienten selbst eine Kontrolle über seine Strahlenbelastung ermöglicht werden. Die Aufzeichnungen können dann bei jedem neuen Arztbesuch vorgelegt werden.
Eine Vorschrift, die es verbietet, dem Patienten die Krankenunterlagen (oder Kopien) herauszugeben, gibt es nicht!
Hinsichtlich der ärztlichen Schweigepflicht gelten folgende Grundsätze:
Der Patient soll sich den Angehörigen der Heilberufe, insbesondere dem Arzt und seinen Helfern, mit all seinen körperlichen und seelischen Nöten bedenkenlos anvertrauen können. Dieses Vertrauensverhältnis ist nach § 203 Strafgesetzbuch geschützt. Danach wird auf Antrag bestraft (bis zu 2 Jahre Freiheitsstrafe oder Geldstrafe), wer unbefugt ein fremdes Geheimnis oder ein Betriebs- oder Geschäftsgeheimnis, offenbart, das ihm in seiner Eigenschaft als Arzt, Zahnarzt, Apotheker oder Angehöriger eines anderen Heilberufs, der für die Berufsausübung oder die Führung der Berufsbezeichnung eine staatlich geregelte Ausbildung erfordert (z.B. Krankenschwester, Physiotherapeut), usw. anvertraut oder bekannt geworden ist. Die Schweigepflicht muß sich grundsätzlich auf alle Angelegenheiten erstrecken, die der Arzt bei der Begegnung mit dem Patienten erfährt. Hierzu gehören auch familiäre, berufliche und wirtschaftliche Dinge, selbst solche, die gar nicht den Patienten in eigener Person angehen. Geschützt ist auch der Name des Patienten.
Mitteilungen über den Patienten sind u.a. in folgenden Fällen zugelassen (befugt):

Die Schweigepflicht gilt nach dem Tod des Patienten fort. Es bestehen aber Auskunftsrechte der nahen Angehörigen (z.B. über Behandlungsmaßnahmen und Todesursache)!
Lediglich das unbefugte Offenbaren ist mit Strafe bedroht. Zum unbefugten Offenbaren genügt die einfache Weitergabe des Wissens an eine andere Person, die nicht dem Kreis der zum Wissen Berufenen angehört. Möglich ist ein unbefugtes Offenbaren durch offenes Herumliegenlassen von Krankenpapieren. Die Verletzung der Schweigepflicht kann auch darin begründet sein, daß Gespräche mit dem Patienten in einer Art und Weise geführt werden, die es fremden Personen gestattet, vertrauliche Informationen des Patienten mitzuhören.

Mitwirkung der nichtärztlichen Heilberufe
Der Arzt darf sich bei der Erledigung seiner ärztlichen Aufgaben (z.B. Diagnose- und Therapiemaßnahmen) durch das nichtärztliche Personal unterstützen lassen. Voraussetzung für eine Aufgabenübertragung ist aber, daß das tätig werdende Personal (z.B. Krankenschwester, Physiotherapeut) über die erforderliche Qualifikation verfügt und die Verrichtung im konkreten Fall nicht das Tätigwerden des Arztes selbst erfordert (z.B. wegen Gefahr von Gesundheitsschädigungen).
Der Arzt darf z.B. die Durchführung von Injektionen, Infusionen und Blutentnahmen solchen Kräften übertragen, die in der Punktions- und Injektionstechnik besonders ausgebildet sind und von deren Können und Erfahrungen er sich selbst überzeugt hat. Da aber solche Tätigkeiten nicht zu den üblichen Aufgaben des nichtärztlichen Personals gehören, bleibt der Arzt in jedem Falle für die Anordnung und ordnungsgemäße Durchführung der Eingriffe sowie für die Auswahl und Überwachung der Hilfskraft verantwortlich. Narkosen (jeder Art und Dauer), künstliche Beatmungen, Blutübertragungen und Elektroschockbehandlungen darf der Arzt dem nichtärztlichen Personal nicht zur selbstständigen Ausführung übertragen.
Die Tätigkeit des nichtärztlichen Personals hängt im allgemeinen immer von den diagnostischen Auswertungen und therapeutischen Anordnungen des Arztes ab. Dies gilt entsprechend auch für die in eigener Praxis tätig werdenden Personen (z.B. Physiotherapeuten).
Maßnahmen des nichtärztlichen Personals sind immer nur solange rechtmäßig, wie sie dem Willen des Patienten entsprechen. Das befugt tätig werdende nichtärztliche Personal muß - wie der Arzt selbst - das Selbstbestimmungsrecht des Patienten beachten.

Hauptpflichten des Patienten
Den Patienten trifft die Vertragspflicht, die ärztlichen Maßnahmen zu unterstützen und die gegebenen Hinweise zu befolgen (z.B. Einnahme verordneter Medikamente, Beachtung diätetischer Ratschläge). Handelt der Patient dieser Pflicht zuwider, kann ihm in einem Haftungsfall gegebenenfalls eine Mitschuld angelastet werden. Darüber hinaus steht dem Arzt das Honorar für seine Leistungen zu. Bei Kassenpatienten wird die Vergütung nach einheitlichen Bewertungsmaßstäben bzw. Sondervereinbarungen über die Kassenärztliche Vereinigung von der Krankenkasse gezahlt, während bei Privatpatienten diese selbst für das Honorar einstehen müssen.
Der Arzt kann bei Privatpatienten eine angemessene Vergütung für seine Dienstleistung geltend machen. Dies gilt auch dann, wenn keine besondere Honorarvereinbarung getroffen worden ist. Abrechnungsgrundlage ist die Gebührenordnung für Ärzte, die ein ausgewogenes, überschaubares und leistungsbezogenes Vergütungssystem geschaffen hat, das große Transparenz der ärztlichen Gebührenrechnungen gewährleistet, das Vertrauensverhältnis zwischen Arzt und Patient fördert und das Kostenbewußtsein der Privatpatienten schaffen will. Als Vergütungen stehen dem Arzt Gebühren, Entschädigungen und Ersatz von Auslagen zu. Leistungen, die über das Maß einer medizinisch notwendigen ärztlichen Versorgung hinausgehen, darf er nur dann berechnen, wenn sie auf Verlangen des Patienten erbracht worden sind. Durch Vereinbarung kann eine von der Gebührenordnung für Ärzte abweichende Höhe der Vergütung festgelegt werden (Abdingung).
Die Überwachung der Liquidation der ärztlichen Gebühren, Entschädigungen und des Ersatzes von Auslagen entsprechend den Regelungen der Gebührenordnung für Ärzte gehört zu den Aufgaben der Ärztekammern. Die Ärztekammern können daher gebeten werden, ärztliche Gebührenforderungen auf ihre Übereinstimmung mit der Gebührenordnung für Ärzte hin zu überprüfen.
Patienten und Ärzte haben so die Möglichkeit, sich im Streitfall des neutralen sachverständigen Urteils der Ärztekammern zu bedienen. Der Rechtsweg zu den Zivilgerichten wird durch die Inanspruchnahme der Ärztekammer nicht in Frage gestellt.
Die Honorierung der privaten Inanspruchnahme eines Zahnarztes erfolgt nach der Gebührenordnung für Zahnärzte; sie regelt das zahnärztliche Gebührenrecht ähnlich dem ärztlichen Gebührenrecht.

Aufhebung des Behandlungsvertrages
Während der Patient - dem Selbstbestimmungsrecht folgend - jederzeit die Aufhebung des Behandlungsvertrages vornehmen kann, ist dies dem Arzt nur unter erschwerten Bedingungen möglich. Ist der Patient auf den Dienst des Arztes angewiesen, darf eine Behandlung nicht abgelehnt werden. Der Patient muß die Möglichkeit haben, sich die ärztlichen Dienste ohne Schaden rechtzeitig von einem anderen Arzt zu beschaffen. Geringe Pflichtversäumnisse der Patienten können nicht als Grund für die Kündigung des Behandlungsvertrages in Betracht kommen. Die Rechtsbeziehungen zwischen Patient und Arzt enden im allgemeinen durch den Abschluß der Behandlung.
Für den Vertragsarzt gelten strengere Berufsregeln. Zu den gesetzlichen Krankenkassen zugelassene Ärzte müssen in Erfüllung einer öffentlich-rechtlichen Pflicht behandeln und dürfen Patienten nur in begründeten Fällen ablehnen (= Sicherstellungsauftrag). Kassenpatienten dürfen niemals willkürlich von einer Behandlung ausgeschlossen werden.
Außerhalb eines Notfalles können z.B. zur Ablehnung einer Behandlung berechtigen:

Beaufsichtigung der ärztlichen Tätigkeit
Ergeben sich aus dem Vertrag zwischen Patient und Arzt Meinungsverschiedenheiten (Arzthaftpflichtstreitigkeiten einmal ausgenommen), empfiehlt sich zunächst ein klärendes Gespräch zwischen den Vertragspartnern. Führt ein solches Gespräch aber nicht zu der gewünschten Verständigung, kann der Patient nicht nur von den ihm zur Verfügung stehenden zivilrechtlichen Möglichkeiten Gebrauch machen, sondern darüber hinaus auch die zuständige Ärztekammer, der jeder Arzt als Pflichtmitglied angehört, und gegebenenfalls die Kassenärztliche Vereinigung unterrichten und um die gebotenen Aufsichtsmaßnahmen bitten (Artikel 17 Grundgesetz). Die Ärztekammern führen nach den Grundsätzen der Berufsordnung für die deutschen Ärzte die allgemeine Aufsicht über die Berufstätigkeit ihrer Mitglieder. Sie sollen insbesondere die Einhaltung der Berufsregeln gewährleisten.
Die Kassenärztlichen Vereinigungen haben vor allem zu gewährleisten, daß die zugelassenen Vertragsärzte nach den Vorschriften des Kassenarztrechtes bei ihrer Behandlungs- und Verordnungsweise dem Wirtschaftlichkeitsgebot entsprechen, zum Notdienst zur Verfügung stehen, ausreichend Sprechstunden anbieten und bei Urlaub ausreichend vertreten sind.

Maßstab für die ärztliche Tätigkeit ist das "Gelöbnis", das für jeden Arzt gilt:
"Bei meiner Aufnahme in den ärztlichen Berufsstand gelobe ich feierlich, mein Leben in den Dienst der Menschheit zu stellen.
Ich werde meinen Beruf mit Gewissenhaftigkeit und Würde ausüben. Die Erhaltung und Wiederherstellung der Gesundheit meiner Patienten soll oberstes Gebot meines Handelns sein.
Ich werde alle mir anvertraute Geheimnisse wahren.
Ich werde mit allen meinen Kräften die Ehre und die edle Überlieferung des ärztlichen Berufs aufrechterhalten und bei der Ausübung meiner ärztlichen Pflichten keinen Unterschied machen weder nach Religion, Nationalität, Rasse noch nach Parteizugehörigkeit oder sozialer Stellung.
Ich werde jedem Menschenleben von der Empfängnis an Ehrfurcht entgegenbringen und selbst unter Bedrohung meine ärztliche Kunst nicht in Widerspruch zu den Geboten der Menschlichkeit anwenden. Ich werde meinen Lehrern und Kollegen die schuldige Achtung erweisen.
Dies alles verspreche ich feierlich auf meine Ehre."